В Малайзии обитает медведь-бируанг, которого ещё называют солнечным за круглый диск на груди. Этот вид распространен по всей Юго-Восточной Азии.
У этого самого маленького в мире мишки ( до 140см в длину, вес 25-65кг) очень длинный язык, позволяющий лакомиться насекомыми (в особенности термитами) и мёдом диких пчёл.
Бируанг занесён в международную Красную книгу. Но не только по причине сокращения среды обитания — к сожалению, на протяжении уже многих веков желчь медведя используется в китайской народной медицине. Считается, что она излечивает воспалительные заболевания, а также увеличивает потенцию, хотя научно это никак не доказано. Медведей отлавливают, держат в крошечных клетках и постоянно «доят» их желчь.
Медведь в таких условиях может прожить максимум 10 лет (на воле они живут до 35), если не сойдёт с ума раньше. А это происходит очень часто! Сумасшедшие медведи начинают себя калечить, бывает, пытаются отгрызть собственные лапы. Таких бируангов убивают и продают частями, опять же лапы и желчный пузырь считаются самыми ценными для китайцев.
До сих пор нелегальные медвежьи фермы работают во Вьетнами и в Лаосе. Это подпольная индустрия будет существовать до тех пор, пока наивные люди продолжают веритьт варварским средневековым методам китайской народной медицины.
К счастью, в Малайзии ситуация обстоит несколько лучше и медведей ещё можно встретить на воле в национальных парках.
