Для нас, туристов и путешественников, Мерсинг имеет лишь одно значение — это врата на райские острова Восточного побережья Малайзии: кроме Тиомана, тут ещё и знаменитая Рава, Бесар и др.
Многие подгадывают свой приезд к отправлению парома или лодки, но мне показалось несправедливым не уделить немножечко внимания самому городку.
Первое впечатление: 2 часа езды от Джохор-Бару отправили нас на 20 лет назад. Улицы Мерсинга не обустроены, отели лишь с базовыми удобствами (зато дешевле некуда), автомобили многолетней давности, в которые вдохнули новую, шумную жизнь с выхлопами.
Вместе с тем расслабленность и приветливость местных жителей, про которых точно можно сказать «не парятся», миллион кошек на каждом углу — и эта близость к морю, пропитывающая все их существование — не могут не очаровать.
Зоркий глаз разглядит потертую красоту домов прошлого века, робкие попытки украсить город стрит-артом и выдающееся на фоне всего остального амбициозное строение нового портового здания и музея (который, к сожалению, был закрыт).
Несомненно, лучший вид на город — с нового красочного моста, перекинувшего через центральную улицу. Отсюда открывается панорама на знак «Mersing» на холме (безусловно вдохновлённая Голивудским аналогом), на круговое движение со статуей рыбы-меч и вид на два храма: китайский и индийский.
Обязательно прогуляйтесь по набережной вдоль реки, полюбуйтесь активной жизнью мангровых зарослей с многочисленными крабами и илистыми прыгунами, сделайте фотки рабочих рыбацких лодок — захламленных, залатанных, но самых что ни на есть аутентичных.
Прямо от города начинается городской пляж, растянувшийся на километры. Он грязный, а вода в море какая-то коричневая.
Но стоит отъехать на машине 15 мин на север, обогнув живописные рисовые поля (типичная картинка для Азии, но нетипичная для Малайзии, где предпочитают выращивать пальмы), как попадаешь на пляж иного уровня. Это великолепный Air Papan.
Чтобы пройти весь пляж понадобится не менее часа в одну сторону. Здесь можно купаться, вода голубая и очень чистая. А сколько ракушек! Встречаются даже редкие, которые обычно продают в дорогих туристических наборах.
Около парковки — пляжные магазинчики и пара простых кафешек с пластиковыми столами.
Мы купили воздушного змея (цены от €2), дети забавлялись долгое время. Оказалось, не так легко поймать ветер, чтобы конструкция взлетела! Но зато когда наша ласточка оказалась в воздухе, ощущение полёта передавалось каждому, кто держал игрушку.
Про питание в Мерсинге особенно сказать нечего. Ужинали мы в рыбном ресторане — по сути портовый городок должен славиться морепродуктами. Рыба была свежей, но не скажу, что это кулинарный шедевр. Таких ресторанчиков пруд пруди по всей Малайзии. Цены как везде.
Единственный бар в городе также не произвёл особого впечатления. Может, потому что музыка играла тихо, а кроме пива другого алкоголя не было. В самые часто упоминаемые рестораны Calypso и Port cafe (один владелец) мы не попали.
Между тем я бы не стала списывать Мерсинг со счетов. Если есть свободные пару часов, точно стоит пройтись по городу. А в свободный вечер посмотреть окрестности.
